很久以前, 河南周口一帶有著一個傳說, 據說當時河南伏牛山腳有個張大娘, 丈夫就在兩個兒子還小時就早死, 兩個兒子並且由她一手帶大, 她為了生活, 以織布為生養活兒子, 日子好不辛苦. 幸好兩個兒子自細懂事兼孝順, 張大娘滿心歡欣, 一見到人都說兒子孝順, 是前世修來…. 不過事情不會永遠順利, 轉眼間, 兩名兒子均長大成人, 張大娘更為兩兒子成家立室, 大媳婦姓李, 另二媳婦則姐吳. 原本大家都相安無事, 怎料有一年村里有荒災, 生活變得困難, 兩個孝順兒子迫於無奈要往外工作, 臨走時千吩萬咐叫媳婦好好孝順翁姑, 平日好吃懶做的二媳婦老公一走就現形, 不理婆婆有沒有得吃, 只管自己吃得好就是. 反而大媳婦就對婆婆孝順有加, 有得食都先比婆婆食. 吳氏看在眼裡, 自已不孝順又妒忌別人孝順, 於是想盡辦法去破壞別人好事, 吳氏有一次把毒藥放落飯裡, 大嫂不知就裡, 拿給婆婆先吃. 婆婆高高興興的吃了, 不一陣婆婆就肚痛得要命. 就在這時, 二嫂就衝進屋裡, 不是救人, 而是指住大嫂破口大罵, 〝妳好黑心腸呀, 假裝孝順婆婆實在要毒害人呀…婆婆妳看看呀…誰是好人誰是壞, 妳已看清楚知道了!〞 張大娘已沒好氣了, 知道已不行了, 遂叫大嫂叫來鄰居李大嬸, 並對李大嬸說了一番話:〝李大嬸呀李大嬸, 我不行了, 我死後, 叫兩個兒媳在我墳前各插一柳枝呀, 還請村裡的人到時看著, 誰插上的柳枝會發芽, 誰就是孝順的媳婦…〞 當然兩個孝順的兒子得知母親去世實在傷心透了. 亦不能做任何事作彌補. 又真係不由您不信, 很快, 張大娘墳頭上的柳枝, 只有一枝發芽, 就是大嫂所插的呢…事情到此, 任何人也不得不信二媳婦的劣行, 惡罪終於被揭發, 二媳婦知逃不了, 在官府來提拿前就上吊自盡………自此以後, 墳前插柳以示真心真意就成了風俗, 一傳十, 十傳百傳開去並一直流傳至今, 不過經過時間不斷改變, 墳前插柳就由兒子去插了.(資料來源-中華民族源流集成)
